Что для вас благотворительность, и как вы участвуете в разного рода благотворительных проектах?

Екатерина: Раньше для меня благотворительность ассоциировалась исключительно с деньгами — я считала, что это помощь только тех людей, которые материально поддерживают нуждающихся. Но сейчас мне кажется, что это любая посильная поддержка или участие. Я являюсь волонтёром фонда «Подари жизнь». Мы уже давно сотрудничаем, и в рамках этого фонда я хожу в больницы к детям, находящимся на длительном лечении, где мы проводим для них развлекательно-образовательные мероприятия.

А что стало вашей личной отправной точкой для участия в этом проекте? Почему решили попробовать себя именно здесь?

Екатерина: Желание заняться волонтёрством появилось у меня ещё очень давно, когда я училась в университете. Мне казалось важным делать что-то доброе и нужное. Однако тогда я испугалась. Помню, я посмотрела несколько фондов, сходила на собеседование, но морально мне это показалось слишком сложным. Ведь все фонды созданы для помощи уязвимым слоям населения, и по молодости лет я решила, что пока не готова к такому опыту. Когда же я окончила университет, всё-таки вернулась к этой мысли, потому что действительно хотелось приносить пользу. Фонд «Подари жизнь» был одним из самых известных на тот момент, поэтому мой выбор пал именно на него.

Вы помните свои чувства перед первым визитом в клинику?

Екатерина: Конечно, было сильное волнение. Прежде чем стать волонтёром, нужно пройти тренинг: нам рассказывали много всего, тщательно готовили. И, честно говоря, на занятиях и при подготовке всё выглядело даже страшнее, чем оказалось на самом деле. Поэтому волновались мы сильно. Но когда пришли в больницу впервые (я плохо помню детали того визита), то точно осознала: «Да ведь это такие же дети, как и все остальные, чего тут бояться?». Более того, они оказались даже более отзывчивыми и радостными, чем иногда ученики.

Были ли какие-нибудь особенно запоминающиеся случаи во время волонтёрства? Что-то смешное или трогательное?

Екатерина: Трогательных моментов было немало, но один случай запомнился особенно ярко. Сейчас я в основном занимаюсь программой, о которой уже говорила: ходим в больницы и проводим разовые занятия-развлечения. Обычно после таких встреч мы больше детей не видим. Но недавно мы снова посетили одну семью — маму с дочкой, которых видели несколько лет назад. Они нас сразу узнали. В нашей программе мы рассказываем про разные страны и делаем тематические поделки. Тогда, несколько лет назад, мы делали простой британский флаг, так как тема была посвящена Британии. На распечатанный флаг наклеивали карандашик-флагшток. Спустя годы мама рассказала нам, что до сих пор хранит этот флажок дома. Для нас это было невероятно трогательно, ведь мы думали просто, что помогли детям весело провести время. Оказалось, им это настолько важно, что они берегут эти маленькие сувениры.

А были моменты, когда вы чувствовали, что делаете нечто важное и значимое?

Екатерина: Такие ощущения возникают довольно часто. Думаю, этому способствует атмосфера внутри нашего фонда: ежегодно проходит вечер волонтёра, приуроченный ко Дню волонтёра. Там мы собираемся вместе, подводим итоги года. Помимо общения есть и подведение итогов работы, а также показ писем от родителей и самих детей с благодарностью волонтёрам или истории ребят об их воспоминаниях. Всё это очень поддерживает. Также вдохновляют рассказы других волонтёров о подобных случаях, например, история, которую я вам только что описала. В такие минуты понимаешь, что делаешь не зря: кому-то хотя бы немного стало легче, веселее и приятнее жить.

Чему научил вас опыт волонтёрства или что нового вы открыли в себе?

Екатерина: Сложный вопрос... Не уверена, что это прямой ответ, но через волонтёрство я пришла работать в школу. Наверное, это тоже своего рода открытие. До этого я работала со взрослыми, преподавала взрослым людям. Во время одного из проектов я поехала волонтёром в летний реабилитационный лагерь для подростков, находящихся в ремиссии. Поработав там вплотную с детьми, поняла, насколько интересно заниматься именно подростками. После лагеря всерьёз задумалась о работе в школе. Так что одно из главных открытий благодаря волонтёрству — это понимание, что работа с подростками может быть классной и увлекательной. Летом я побыла в лагере, а осенью устроилась учителем в школу.

Что бы вы хотели сказать тем, кто сомневается, стоит ли участвовать в волонтёрской деятельности?

Екатерина: Если внутренняя потребность есть, значит, скорее всего, есть и желание. Сомнения обычно говорят именно об этом. Однозначно стоит попробовать. Волонтёрство бывает очень разным: если пугает одна форма, можно найти другую. Сейчас движение развивается стремительно, существует множество вариантов и форматов. Главное — если в душе есть такой порыв, его обязательно нужно реализовать.